Возведение здания было осуществлено по инициативе П.И. Макушина. П.И. Макушин предполагал открыть в “Доме науки” “народный университет” - негосударственное общедоступное образовательное учреждение, дававшее возможность получить начальное и высшее образование, и разместить другие, основанные им, общественно-просветительские учреждения. Строительство осуществлялось, главным образом, на деньги известного сибирского предпринимателя и мецената П.И. Макушина.