Здание биржевого корпуса строили в период с мая 1852 г. по август 1854 г. Автором
проекта выступил губернский архитектор Алексей Арефьев. Здание задумывалась, как
склад и площадь под торговые лавки. Являлось собственностью города и сдавалось в
аренду.
Корпус состоял из ряда одинаковых широких «лавок – кладовых»: 14 штук — на нижнем
этаже, 12 — на верхнем. Капитальная внутренняя стена делила помещение на две части.
Архитектурная композиция биржевого корпуса в виде двухэтажной галереи объяснялась
назначением здания — был необходим навес для сортировки, просушки и осмотра мехов,
а также взвешивания прочих товаров.
Потребность в подобной постройке обуславливалась важными событиями в жизни
Томска. В начале 18-го века город потерял своё военно-стратегическое значение, однако
выгодное географическое положение сделало город перевалочным пунктом и местом
складирования Великого сибирского тракта. Китайский чай из Кяхты и сырье Сибири со
всех сторон стягивались сюда зимним путем, чтобы затем следовать по воде через Тюмень
в европейскую Россию. В свою очередь, русские товары, купленные в Москве и на
Нижегородской ярмарке, направлялись в Томск на склад до весеннего пути или для
дальнейшего следования летним же путем по внутренним сибирским трактам.
Из-за расширения торговых отношений между сибирскими городами, европейской частью
России, Китаем и Средней Азией было необходимо отстроить большие складские и
торговые помещения. Так в 1798 г. на Базарной площади появился первый каменный
Гостиный двор. В 1806 г. рядом с ним было сооружено каменное двухэтажное здание –
первый вариант биржевого корпуса, построенного для хранения оптовых товаров и
припасов, который не сохранился до наших дней.
Биржевой корпус использовался не только для складирования, но и для хранения.
Хранили там помимо прочего ещё и книги. С 1859-1862 гг. в здании располагалась первая
Томская публичная библиотека, оригинальное здание которой пострадало при пожаре. С
1880 г. в биржевом корпусе с согласия арендатора находилась большая партия книг и
журналов из Строгановской и Галицинской библиотек, пожертвованных их владельцами
первому Сибирскому университету.
В начале 20-го века большая угловая лавка на втором этаже здания была отдана под
аукционную камеру, а ещё две — под архив полиции. В 1902 г. пустующий нижний этаж
приспособили для торговли мясными продуктами. В 1908 г. к южному фасаду сделали
одноэтажную каменную пристройку, которая послужила продолжением галереи первого
этажа биржевого корпуса. После революции в здании всё также располагались мясные
ряды.
Благодаря своим архитектурным особенностям, биржевой корпус уже в октябре 1920 г.
был включен в постановление об охране томских памятников, изданное Томским
губревкомом.
С установлением советской власти в городе, в здании биржевого корпуса на протяжении
долгого времени располагался хлебокомбинат №1, который появился в результате
объединения трёх томских пекарен. С 1933 г. хлебокомбинат начал свою работу, хотя
само здание и прилегающая к нему территория постоянно застраивалась по мере
необходимости с целью увеличения полезной площади. В результате всех перестроек
структуре здания был нанесён серьёзный ущерб: уничтожена большая часть капитальных
перегородок, сделаны новые проёмы, уничтожены лестницы, завалены подвальные
помещения.
В 1980-х годах биржевой корпус подвергся большой реставрации, в ходе которой были
разобраны пристройки хлебозавода, были разобраны кирпичные своды окон и
архитектурные детали, была отстроена лестница. От старого биржевого корпуса остался
только каркас.
Предполагалось, что в здании будет открыт выставочный зал для Областной библиотеки.
Однако, строительство нового современного здания откладывалось, и биржевой корпус
был передан Томской областной библиотеке им. А.С. Пушкина. 20 июня 1987 г.
состоялось торжественное открытие для читателей третьего корпуса библиотеки.
Вплоть до марта 2001 г. в биржевом корпусе располагалась администрация, ряд отделов
Областной библиотеки и издательство интеллектуальной литературы «Водолей». Также
там часто проводились заседания клубов, поэтические и литературные вечера. В
настоящий момент в здании располагается Западносибирский филиал Академии
правосудия.
Биржевой корпус включен в число памятников архитектуры федерального значения