В Санкт-Петербурге Гостиные дворы существовали практически с момента создания столицы и играли существенную роль в обеспечении жизнедеятельности города. Большой Гостиный двор был создан как крупнейшее торговое помещение в Российской империи. По совместительству БГД стал самым ранним сооружением классицизма в городе. Периметр здания около километра.