13 октября 2020 года глава Apple Тим Кук анонсировал выход сразу четырех смартфонов с поддержкой сетей 5G и назвал это новой эпохой для iPhone. Базовая модель получила 6,1-дюймовый экран с OLED-матрицей и ударостойким защитным стеклом Ceramic Shield. Чип Apple A14 дополняется 16-ядерным нейропроцессором Neural Engine, который в 10 раз быстрее своего предшественника.
iPhone 12 на 11% тоньше, на 15% меньше и на 16% легче 11-й версии. Боковые грани выполнены из алюминия, но от традиции делать их закругленными Apple отошли. В корпус встроены магниты с поддержкой технологии MagSafe. Они помогали зафиксировать беспроводную зарядку, чехол, внешний аккумулятор, держатель для автомобиля и другие аксессуары.