В 1964 году директор комбината Владимир Долгих поручил проектной конторе Норильска проектирование нового спортивного павильона. Для его строительства рассматривались две площадки: недалеко от НИИ и в районе озера Долгого. Выбрали последнюю. Но в 1966 году Совет Министров СССР поставил перед властями и архитекторами иную задачу: расширить проект крытого катка до большого спорткомплекса, «грандиозного спортивного комбината, самого северного в мире», как писали тогда. Руководил бригадой архитекторов Хаим Меклер, также в работе над проектом участвовали известные в Норильске зодчие Витольд Непокойчицкий, Лидия Миненко, Михаил Битадзе. «Помни, за листом проекта - бодрость и здоровье норильчан!», - такой лозунг висел в проектной конторе.
Строительство началось в мае 1967 года. Первая очередь — крытый каток с трибунами на 2850 мест — стала подарком к 100-летию Ленина. 22 апреля 1970 года первые хоккеисты вышли на лед еще безымянного и безадресного комплекса (в газетах его называли «Дворец спорта на берегу Долгого озера»). В конце 1970 года Дворец спорта получил гордое имя «Арктика» – норильчане предлагали варианты на конкурсе, объявленном «Заполяркой». Но здание тогда еще не было полностью завершено, официально его приняли только в 1971 году – в феврале там прошло первенство дальневосточной зоны СССР по хоккею. Вторая очередь — корпус с манежем, залами для гимнастики и борьбы — была построена к концу 1974 года.