В конце XIX века в Россию из Европы пришло новое модное течение - строительство особняков «под ключ» для дальнейшей продажи очень состоятельным клиентам. Дом строился не для определенного владельца с его вкусами и пристрастиями, а как архитектурный объект. Его стиль и облик более зависел от творческого почерка зодчего и его индивидуальности, чем от заказчика. Для этого очень подходил стиль модерн. Получались очень стильные дома, построенные по самым передовым технологиям, с самыми совершенными инженерными системами, которые украсили наш город необычайно.
В 1899 году молодой и богатый банкир Яков Рекк создал Московское торгово-строительное акционерное общество. Под строительство новых особняков под ключ Общество купило старую усадьбу князя И.А. Гагарина в Мертвом переулке, которая сгорела в 1812 году.