Строительство здания затянулось из-за Первой Мировой войны, и было закончено в 1918 г. Это здание стало последней осуществленной работой выдающегося архитектора Р.И.Клейна, активно работавшего в Москве почти 40 лет.
Участок для здания Геологического и Минералогического институтов был выбран рядом с комплексом Старого Университета, и строительство этого здания фактически завершило формирование классической панорамы комплекса Московского Университета на Моховой напротив Кремля (Старый университет и Новый Университет).