В начале 20-го века это была окраина города, и площадь называлась Южной. В 1903 году здесь построили Народный дом (справа от Ленина), сейчас это Челябинский государственный молодежный театр. В 1959 году открыли памятник В.И. Ленину (скульпторы В.С. Зайков и Л.Н. Головницкий, архитектор Е.В. Александров). С этого времени площадь становится главной в городе. Здесь празднуются парады и шествия, зимой открывается ледовой городок с главной елкой города, летом - ярмарки и площадки для спорта и творчества.