На памятнике Ярослав Мудрый изображён с мечом в одной руке и макетом города — в другой. Такое решение подчеркивает его как созидателя и защитника: опущенный меч символизирует мирную политику, а модель города — вклад в государственное строительство.
Барельефы на пьедестале рассказывают о значимых символах и деяниях князя: герб Ярославля, поединок с медведицей и сцена с книгой или свитком в руках — отсылка к «Русской правде», созданию библиотеки и дипломатическим связям с Европой.
Облик князя выполнен в иконописной традиции позднего Московского царства: с ухоженной бородой и чертами, символизирующими мудрость и спокойствие. Однако более древний образ Ярослава восходит к скандинавским корням — с короткими волосами или выбритой головой, длинными усами и типично северным лицом.