Присутственные места — это трехэтажное каменное здание, являющееся образцом архитектуры середины XIX века, предназначенной для размещения государственных учреждений. Первый этаж здания выполнен с рустовкой, окна украшены наличниками с дробной профилировкой и ложными замковыми камнями, а на втором этаже — прямоугольными профилированными сандриками. Центральную часть главного фасада ранее венчал ступенчатый аттик, который в 1957 году был заменён площадкой для астрономических наблюдений. В здании присутствует вальмовая крыша, цилиндрические своды перекрывают первый и второй этажи, а арочные дверные проёмы украшают первый этаж. В центре расположен вестибюль с парадной чугунной лестницей и изящными перилами, а две трёхмаршевые чугунные лестницы соединяют этажи в конце коридоров. До 1917 года в Присутственных местах размещались основные губернские учреждения, такие как канцелярия губернского правления, казенная палата, казначейство, управление земледелия и государственных имуществ, а также редакция "Вологодских губернских ведомостей" и губернская типография. В 1930 году здесь разместился Северный краевой педагогический институт имени С. А. Бергавинова. Подобные здания играли важную роль в административной жизни губерний, являясь центрами управления и делопроизводства.