Залив Провал — это уникальный природный объект, образовавшийся в результате мощного землетрясения в ночь с 31 декабря 1861 года на 1 января 1862 года. Землетрясение, достигшее 10 баллов, вызвало опускание Цаганской степи площадью 200 км² под воды Байкала. До этого события северная часть залива была известна как залив Старый Сор.
Залив имеет треугольную форму с береговой линией длиной около 45 км. Он отделен от основной части Байкала цепью узких островов-кос, которые формируют отмель Сахалин. Глубина залива варьируется от 0,5 до 6 метров. В залив впадают несколько рек, включая Селенгу и Оймур. Залив Провал является важным научным объектом для изучения сейсмогеодинамики Байкала.
Его образование сопровождалось значительными разрушениями, включая гибель скота и утрату сельскохозяйственных угодий. Это событие оказало долгосрочное влияние на местное население, вынудив его адаптироваться к новым условиям жизни.