Засечный вал
Двигаясь по лесной дороге в северо-западном направлении от точки старта, слева можно увидеть остатки засечного вала, именуемого «Северный фас Большой засечной черты», создание которого датируется 16-17 веком. Сохранившийся до наших дней выкопанный вручную ров и насыпной земляной вал относится к категории межевых засечных валов. Он обозначал начало государевых засечных лесов, так называемой «государевой заповеди», вход в которую, населению был строго запрещен.
Тульские засеки были частью Большой засечной черты, общая протяженность которой составляла около 600 км от Брянска через Калугу и Тулу до Рязани. В оборонительный рубеж максимально включали природные препятствия: реки, болота, овраги, скалы, но и их «доводили». В густом лесу между крепостями и острогами делались сплошные засеки протяженностью в сотни километров, природно-рукотворная крепость, через которую «никто не прохаживал, серый зверь не прорыскивал, черный ворон не пролетывал». Это была полоса завалов шириной 50–100 м, для чего часть леса «засекали»: стволы подрубали на высоте 1 м и валили крест-накрест в сторону противника, на юг, не отрубая от пней, так что деревья, лежа в завале, продолжали расти. Вершины и сучья заостряли, все связывали веревками из коры, и растащить завал было невозможно. Помимо простоты и быстроты устроения, засека чаще всего была непроходима даже для пешего человека. В тылу в 25 саженях вдоль нее шла узкая стежка, по которой ездила лишь конная засечная стража. Позади засечной линии прокладывались рокадные дороги. В редколесье насыпали земляные валы, копали рвы, делали надолбы из дубовых кольев.
Валы и рвы тянулись на десятки верст. На расстоянии прямой видимости стояли сторожевые башни. Действенность обороны усиливали волчьи ямы в виде усеченного конуса глубиной в рост человека, диаметром дна 50 см, с вбитым в дно острым колом; надолбы — заостренные бревна, вкопанные в шахматном порядке в 4 ряда за наружным краем рва с наклоном в сторону фронта; частик — острые колья, забитые близко друг к другу в берме между стеной и рвом; доски с железными спицами, перевернутые бороны, рогатки, копья с железными крючьями, чугунные ядра с шипами, самострелы и т. д. Оборона Черты возлагались на засечную стражу. Она жила своими поселками, при необходимости усиливалась войском из города или окрестных селений.
Современная тропа, идущая вдоль вала исторической «лесной крепости», проходит под пологом смешанного широколиственного леса. Из-за особого светового режима такие леса ещё называют теневыми. В верхнем ярусе, на высоте до 30-40 метров, смыкают свои кроны широколиственные породы деревьев: дуб черешчатый, липа сердцевидная, ясень обыкновенный, вяз гладкий и вяз голый, клён остролистный. Во втором ярусе встречаются клен равнинный, лесная яблоня и дикая груша. По опушкам, «окнам» и в местах прошлых вырубок значительно участие берёз бородавчатой и белой, а также, в более влажных местах, осины.
Хорошо развит подлесок: много лещины обыкновенной, есть жимолость лесная, бересклет бородавчатый, в сырых местах много черемухи. В травяном покрове преобладают виды дубравного широкотравья: пролесник многолетний, сныть обыкновенная, зеленчук желтый, вороний глаз, колокольчик широколистный, папоротники. Весенний аспект формируют: ветреница лютичная, черемша, чистяк весенний, медуница неясная, зубянка пятилистная, ландыш майский, сочевичник, хохлатки.
В нагретом солнечным летним днём воздухе стоит аромат черемши, известной своими фитонцидными свойствами. Черемша в Тульских засеках обычна и многочисленна, несмотря на ежегодные весенние сборы ароматных листьев населением, издавна использующих в пищевых целях это богатое витаминами растение.
Первая половина лета — птичье царство в засеках. Повсюду слышно пение лесных птиц: зябликов, дроздов, пеночек, мухоловок, скворцов и соловьев, зеленушек, щеглов. Покрикивают дятлы, нередок средний дятел, занесенный в Красную книгу России.
