Согласно древнегреческим мифам, Дионис — бог вина и веселья — бродил по фригийской земле вместе со своей свитой. Постепенно от компании отстал захмелевший Силен, которого схватили местные земледельцы и привели к царю Мидасу.
Царь сразу узнал Силена, пировал с ним несколько дней, а на десятый день отвёл обратно к Дионису. За это Дионис выполнил загаданное желание Мидаса — всё, к чему он ни прикасался, превращалось в чистое золото.
Вскоре Мидас понял, что ему грозит смерть от голода и жажды, ведь еда и вино тут же превращались в золото. Испугавшись, он взмолил Диониса лишить его этого дара. По велению Диониса Мидас искупался в истоках реки Пактол и злополучный дар был смыт.
В Летнем саду установлена копия скульптуры.