Йозеф Швейк — сатирический персонаж, придуманный чешским писателем Ярославом Гашеком, главный герой романа «Похождения бравого солдата Швейка».
При создании скульптуры петербургские авторы использовали известный художественный образ Швейка, созданный чешским художником-иллюстратором Й. Ладой. Примечательно, что высоты скульптуры — 160 см — соответствует указанному росту литературного героя. Место установки памятника выбрано не случайно — именно от Балканской площади отходит улица Ярослава Гашека.