Местность за современным Балтийским вокзалом, ранее известная как Егерская слобода, в XIX веке стала местом размещения благотворительных учреждений, связанных с Придворным ведомством. Здесь были построены два здания богадельни — для мужчин и женщин. Учреждение обеспечивало своим подопечным проживание, питание и медицинскую помощь. Проект новой каменной богадельни разработал архитектор Н. Л. Бенуа.
Позже рядом был построен «Дом для бедных», и оба здания оказались тесно связаны как территориально, так и по функциям. В 1897 году по проекту А. И. Семёнова между ними была сооружена колокольня-звонница, объединившая комплекс в единое архитектурное и социальное целое. Здесь размещались также аптека, кухня, лавка, часовня и административные службы.