В конце XIX в. район был застроен особняками и дачами преподавателей Лесотехнической академии, расположенной рядом. В 1911 г. купец Дмитрий Алексеевич Котлов выкупил у купчихи Медведевой участок на Старо-Парголовском проспекте (сейчас — проспект Тореза) для постройки личного дома. Строительство особняка в стиле «венский модерн» пришлось на 1913-1914 гг.
Архитектор Николай Иванович Товстолес спроектировал здание с чертами романтизированной эклектики, которые присущи средневековым замкам. В народе особняк получил название «дача Шаляпина», но достоверных сведений о пребывании в нем великого русского певца нет.
Семья Котлова прожила в доме недолго. После 1917 г. особняк был национализирован, до 1930-х гг. в нем располагалась начальная школа. Позже строение было передано библиотеке А.С. Серафимовича. В годы блокады Ленинграда библиотека продолжала работать и получила прозвище «огонёк на Лесном». Позднее в здании находилось строительное управление №6 ЗАО «Лендорстой-2», затем сменилось несколько частных владельцев.