Здание выполнено в стиле эклектики. Здесь в середине XIX в. размещалась редакция газеты "Санкт-Петербургские ведомости"; здесь же происходил приём частных объявлений в газету. В это же время, в доме проживал археолог Д.В. Поленов, чей старший сын (который жил в этом же доме) В.Д. Поленов стал впоследствии знаменитым художником и водил дружбы со своим соучеником И. Е. Репиным.
Восьмая мужская гимназия разместилась в доме в 1883 г. Гимназия подарила Петербургу и России нескольких выдающихся деятелей культуры и науки - её воспитанниками были писатели-прозаики М.М. Зощенко и Б.Л. Солоневич, поэт М.А. Кузьмин и будущий директор Эрмитажа С.Н. Тройницкий.
После революции здесь располагались различные аудитории и мастерские рабочего факультета Горного института. В 1936 г. сюда переехал Василеостровский райисполком, занявший здание до 1961 г., когда оно было передано уже Василеостровскому дому пионеров. С тех пор судьба здания была безраздельно связана с детьми и детским творчеством: организации, занимавшие дом, часто сменялись, но их деятельность оставалась неизменной.