Поводом для создания училища послужила встреча вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны с глухонемым мальчиком Александром Меллером. Для облегчения участи мальчика и других подобных ему детей императрица на собственные средства открыла и содержала училище в Павловске. Однако вскоре училище было передано в ведение Санкт-Петербургского Опекунского совета и перешло на государственное содержание. По воле императрицы училище переехало в Санкт-Петербург — в дом, купленный на её личные средства.
Училище постоянно совершенствовалось: в нём были открыты амбулатория и приёмные покои для людей, страдающих заболеваниями уха, горла и носа. Открылись курсы для сурдопедагогов и вечерние классы для тех, кто лишился слуха в результате болезни или травмы.
После Октябрьской революции заведение было включено в систему советских учреждений народного образования. С 1969 года училище переехало в усадьбу Ланских, а это здание было передано Ленинградскому педагогическому институту им. А. И. Герцена, которому оно принадлежит и по сей день.
Памятник архитектуры XIX века. Охраняется государством.