Первым задокументированным владельцем дома был Федул Григорьевич Громов — предприниматель-миллионер, промышленник и меценат. В 1860-х годах он продал дом служащему Казначейства А. А. Заешникову, который начал сдавать помещения внаём: на первом этаже открывались различные магазины и конторы, а на верхних этажах располагались меблированные комнаты, предлагаемые в аренду.
С 1867 по 1893 год в здании работали финансовый клуб, Петербургское шахматное общество (здесь регулярно проводились турниры), кинотеатр «Русь», табачный магазин «Главный склад южного табака» и магазин металлических изделий «Мейер».
В годы Первой мировой войны здесь был открыт лазарет. После Октябрьской революции большая часть ранее размещавшихся организаций была закрыта, однако кинотеатр «Русь» продолжил свою работу. Его переименовали в «Нирвану» и переориентировали на показ научно-популярных фильмов в рамках государственной кампании по ликвидации безграмотности.