В 1899 году при Академии наук была создана Комиссия по подготовке празднования столетия со дня рождения А.С. Пушкина; изначально планировалась установка памятник поэту, но постепенно идея трансформировалась в создание музея. Постоянная экспозиция музея включает в себя материалы по истории русской литературы и культуры 18 – начала 20 вв.; музей насчитывает порядка 200 тысяч единиц изобразительных, документальных и историко-бытовых материалов, относящихся к русской литературе этого периода.