Комплекс являлся образцовой церковно-приходской школой с храмом в память об императоре Александре III. Церковь носила имя великого князя Александра Невского. Здесь разместился созданный в 1885 году Училищный совет Синода - центральный орган управления церковными школами России, а также Училищный совет, синодальная типография и библиотека.
Фасад, стилизованный под русскую архитектуру XVII столетия, отделали жёлтым песчаником и изразцами; орнаменты выполнили майоликой, стену храма украсили великолепным мозаичным панно «Христос, благословляющий детей».
После революции 1917 года храм закрыли: купола и колокольню снесли, панно замазали штукатуркой, а здание занял Институт фотографии. С 2014 года здесь располагается Санкт-Петербургский государственный институт кино и телевидения. Зимой 2015 года было отреставрировано два фасада, выставлено мозаичное панно и образы святых.