Повивальный институт — первое в России родовспомогательное и одновременно образовательное учреждение, основанное в сентябре 1797 года по инициативе и на средства императрицы Марии Федоровны, супруги Павла I. Изначально институт располагался в старинном особняке и включал школу для подготовки повивальных бабок, ученицы которой осуществляли уход за родильницами. В первые годы в институте было 20 коек, а также повивальная школа на 20 учащихся. Здесь работал выдающийся акушер Нестор Максимович Амбодик, сыгравший значительную роль в развитии отечественного акушерства. С годами институт расширялся: количество коек увеличилось до 90, в 1835 году открылась первая в России женская амбулатория, а в 1844 — первый лазарет для лечения гинекологических больных. За первые сто лет существования Повивального института было принято около 60 тысяч родов, проведено более 10 тысяч гинекологических операций, подготовлено примерно 3 тысячи повивальных бабок, а сотни врачей прошли курсы повышения квалификации. Повивальный институт стал важнейшим центром развития акушерства и гинекологии в России, заложив основы профессионального образования в этой области.