Первый "театр для зрелищ" был открыт в Смоленске на этой площади в середине 19 в. в здании Приказа общественного призрения. Стены выполнены из кирпича и оштукатурены, частично облицованы гранитом, перекрытия железобетонные. В 1979-81 гг. здание реконструировано по проекту 1977 г. ленинградского филиала института "Гипротеатр" (руководитель авторского коллектива В.В. Иванов), в результате вместимость зала сократилась с 1500 до 1038 мест. Одновременно были сделаны большие пристройки к сценической части, возведена двухэтажная галерея, соединяющая театр с Домом Советов, увеличена высота аттика, закрывшего на фасадах купол театра, частично переделаны интерьеры. Одно из крупнейших общественных зданий города - интересный пример театрального сооружения периода стилистической переориентации советской архитектуры 1930-х гг., что выразилось во взаимовлиянии двух художественных направлений в его облике: фасады театра декорированы в формах утвердившегося в это время неоклассицистического течения, однако в динамичном, подчеркнуто простом объемном построении очевидно влияние конструктивизма.