Здание, где сегодня размещаются структуры Минобороны, — историческое место рождения самарской промышленной мукомольной отрасли. Первая паровая мельница была построена здесь в 1860 году помещиком Шашковым.
Через владение купца Ивана Смирнова («праотца крупчатников») мельница в 1883 году перешла к Петру Субботину — городскому голове, владельцу тысяч десятин земли и нескольких мельниц. Он построил на этом месте крупнейшее в Поволжье предприятие и стал ключевым инвестором Жигулёвского пивоваренного завода Альфреда фон Вакано.
После Субботина мельницей владели другие известные предприниматели, включая фон Вакано. В 1910 году здание было выкуплено городом для казарм 102-го пехотного полка (казармы Шахова), определив его дальнейшую судьбу на столетие вперёд.