Пензенский драматический театр — один из старейших театров России, основанный в 1793 году по инициативе вице-губернатора И. М. Долгорукого. Первый сезон открылся постановкой комедии «Обманщик» по пьесе Екатерины II. В 1896 году был создан Пензенский народный театр, где начинали свою творческую деятельность такие деятели, как Всеволод Мейерхольд и Иван Мозжухин. В 1920 году театру было присвоено имя А. В. Луначарского.
2 января 2008 года здание театра пострадало от сильного пожара и было полностью снесено. Новый театр, построенный по проекту А. А. Бреусова в неоклассическом стиле, открылся 5 марта 2010 года.