Экспозиция музея рассказывает о деятельности представителей разных направлений общественного движения: историка, западника по убеждениям – Т. Н. Грановского, революционера-демократа Д. И. Писарева, последовательницы идей Н. Г. Чернышевского, переводчицы на русский язык романов Жюля Верна – Марко Вовчок.
Особенный интерес в этом музее представляют разделы, рассказывающие о первых профессиональных собирателях народного творчества, издателях сборников народных песен П. В. Киреевском и П. И. Якушкине. В экспозиции зала П. В. Киреевского представлены книги мемориальной библиотеки основоположника отечественной фольклористики. В состав библиотеки входят издания ХVIII – начала ХІХ века на русском и многих европейских языках.