До тридцати тысяч грузчиков обитало на пристанях нижнего новгорода в период навигации во второй половине XIX века. Крестьяне стекались в город на заработки со всех концов губернии. Жили они и на Миллионке. Питались грузчики кашей и щами с требухой в «обжорных рядах». Обычный вес переносимых зараз тяжестей равнялся 6-8 пудам, но бывало, достигал и 18 пудов. за этот тяжелый труд в сутки платили от 40 до 50 копеек, а ночлег стоил 3 копейки на полу и 5 копеек на нарах. Нередко заработанные грузчиками деньги перетекали трактирщикам.