Музей основан 17 октября 1926 г. Представлены экспонаты, которые рассказывают о природе Мурманской области, истории края с древнейших времен, хозяйстве и быте саамов в XVIII–XIX веках, Заполярье в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов Музейный фонд насчитывает более 170000 музейных предметов. Библиотека музея составляет 18000 книг и журналов по краеведению.