Станцию «Смоленская» Филёвской линии открыли 15 мая 1935 года. Тогда она была конечной станцией Сокольнической линии. Как и «Арбатская» Филёвской линии, она относилась к станциям мелкого заложения, что сыграло свою роль во время войны: в 1941 году бомба повредила перегонный тоннель между двумя станциями. После войны было принято решение строить глубже – так появились новые, уже глубокие станции «Смоленская» и «Арбатская». Сегодня они входят в состав Арбатско-Покровской линии.
В 1937–1939 годах шла реконструкция Садового кольца, которое тогда ещё было бульваром. Южный вестибюль станции «Смоленская» закрыли, а коридор к выходу оказался отрезан. Его не стали сносить – вместо этого переоборудовали в подземный переход. Так в Москве появился первый переход такого типа.