Казуары — одни из самых крупных современных птиц: длина их тела — 130–170 см, масса самцов 29–34 кг, самок — до 58 кг. Наиболее впечатляющие особенности внешности — роговой шлем на голове, ярко окрашенная неоперённая шея и серёжка под «подбородком».
В природе казуары живут в Новой Гвинее, среди леса, питаются преимущественно упавшими фруктами, грибами, насекомыми, мелкими позвоночными и иногда падалью. Ведут одиночный образ жизни. Во время сезона размножения самцы очень агрессивны по отношению друг к другу, но практически всегда спасаются бегством при первых же признаках угрозы со стороны более сильной и тяжёлой самки. Атакуя соперника, казуар бьёт сразу обеими ногами, при этом острый коготь внутреннего пальца ноги может нанести врагу серьёзные и смертельные раны. А вот птицы Московского зоопарка не свирепы и не агрессивны: если они чем-то недовольны, то атакуют метёлку в руках сотрудника, а не его самого.
Гнездо у казуаров строит самец. Сначала он заманивает самку, которая в течение нескольких дней откладывает от 3 до 8 яиц. Затем самка уходит и может навестить соседнего самца, где тоже отложит яйца в гнездо. Самец насиживает яйца около двух месяцев, через несколько часов после вылупления птенцы уже способны самостоятельно питаться. Отец уходит с ними через два дня после их появления на свет и около девяти месяцев ходит с выводком, помогая детям кормиться, поднимая корм с земли и защищая от хищников. После того как самец покидает птенцов, они ещё некоторое время держатся вместе. К этому времени они почти достигают размеров взрослой птицы и способны постоять за себя. В 3–6 месяцев у молодых животных появляется рудиментарный шлем, а к трём годам казуары приобретают взрослый окрас оперения.