Этот необычный и редкий медведь не погружается в зимнюю спячку, а новорождённая панда весит всего 90–130 г, что составляет 1/900 веса матери. Вырост на передних лапах, так называемый псевдопалец, помогает животному держать стебли бамбука. Несмотря на то что панда — хищник, бамбук составляет 99% её рациона. Обычный день этого медведя состоит из чередования питания и сна.
Большие панды ведут уединённый образ жизни и поэтому могут казаться молчаливыми. Но это не так. Они блеют, когда приветствуют сородичей; гудят во время конфликтов; визжат, когда больно; хнычут, чтобы привлечь внимание; чирикают при спаривании.
На родине, в Китае, животное официально объявлено национальным сокровищем, а неофициально является символом страны. За убийство большой панды законодательством предусмотрена смертная казнь.