В период с 1922 года по 1992 эта улица носила имя Карла Маркса. Старая Басманная улица берет свое начало и проходит от площади Земляной Вал и заканчивается на площади Разгуляй.
Название улицы произошло от исторически селившихся здесь пекарей-басманников, выпекавших хлеба-басманы, которые поставлялись во дворец и раздавались государственным служащим как хлебное довольствие. Эти хлеба отличали строго установленный вес и нанесенные на них рельефные клейма, похожие на теснённые изображения на пряниках. Так здесь возникла Басманная слобода (от татарского слова «Басма», что означает рельефный оттиск на металле или на коже).
С XVII века это дорога, ведущая из Кремля в село Рубцово (переименованное в 1627 году в Покровское), и через него – в село Преображенское, которое часто посещал царь Алексей Михайлович. Поэтому, другое название улицы - Царская дорога. Именно здесь строились дворцы московской знати: сподвижников Петра I: А. А. Матвеева, П. И. Ягужинского, генерал-майора Н. И. Салтыкова, А. И. Румянцева, Н. А. Головина, А. И. Шувалова, князей Долгоруковых, И. А. Вяземского, и других.
Источник: Узнай Москву