Дом, который вся Москва знает как место, где последние четыре года жил и умер Н. В. Гоголь, имеет долгую историю. Ее можно проследить с начала XVII в., когда на территории усадьбы располагался загородный двор бояр Салтыковых, «за Арбатскими вороты, в Мострюковой улице» (нынешний Мерзляковский переулок). Известно, что в 1693 г. участком владел стольник И. Бутурлин.
Затем вплоть до середины XVIII в. дом принадлежал семье А. В. Плохово.
На участке торцом к Мерзляковскому переулку располагались палаты, остальные строения ‒ деревянные одноэтажные жилые, многочисленные хозяйственные, вплоть до коровника и конюшни, ‒ располагались по границам участка. Около въезда со стороны улицы находился колодец с непременным для Москвы журавлем. Сад выходил к стене Белого города.
Во времена императрицы Анны Иоанновны владельцем двора был ее прямой родственник В. Ф. Салтыков, принявший деятельное участие в перевороте в пользу Елизаветы Петровны. После смерти В. Ф. Салтыкова двор на Никитском бульваре наследовал другой его сын – Петр, камергер, женатый на дальней родственнице отца А. С. Пушкина, княжне М. Ф. Солнцевой-Засекиной.