В 1757 г. для размещения Университета, основанного М.В.Ломоносовым в 1755 г., была приобретена усадьба князя Репнина на Моховой – современный участок Старого Университета. В середине 1780х гг. на этом участке под руководством М.Ф.Казакова был построен грандиозный ансамбль Московского Университета, который сильно пострадал во время Отечественной войны 1812 г. и был восстановлен под руководством Д.И.Жилярди при участии А.Григорьева в стиле московского ампира.
В конце XIX в. Университет превратился в крупнейший учебный и научный центр Москвы, у него появились крупные меценаты, встал вопрос о консолидации территорий Университета со строительством специального комплекса Медицинского факультета.
В связи с подготовкой очень крупных строительных работ в 1884 г. Московский Университет объявил конкурс на замещение должности архитектора Университета.
Темой конкурса стал проект Большой Физической аудитории в составе Нового Университета.
Конкурс выиграл потомственный архитектор К.М.Быковский, который занимал должность архитектора Университета до 1905 г.