Место, где сейчас находится Курчатовский институт, изначально предназначалось не для него, а для другого научного учреждения – медицинского. В 30-е годы советское руководство хотело возвести здесь Всесоюзный институт экспериментальной медицины. По сути, речь шла о создании полноценного научного городка – с исследовательскими центрами и клиниками, библиотекой, музеем и жильем для сотрудников. Одним из главных идеологов проекта был советский писатель Максим Горький, который очень живо интересовался вопросами долголетия.