Образ здания в целом определила идея "Храма Науки", храма богини мудрости Минервы: это чувствуется и в решении основного корпуса, и особенно его центральной подкупольной части, ротонда которой - излюбленная в творчестве Казакова - восходит к римскому Пантеону.
Построено в 1782-1793 гг, реконструировано в 1833, 1905 гг..