Памятник представляет собой бронзовый бюст Петра на двухметровом постаменте из красного гранита, у подножия монумента выбита надпись "От благодарного дагестанского народа основателю города Петру I". В 1722 году во время Персидского похода Петр I приказал построить на стратегически важном участке побережья Каспийского моря крепость и военный порт. Вокруг крепости в течение века вырос город, 24 октября 1857 года получивший имя Порт-Петровск. В 1920-м году город был переименован в Махачкалу.