1 июля 1914 г. в губернском городе Вятке состоялось торжественное открытие Вятского учительского института. В 1918 г. Вятский учительский институт преобразован в высшее педагогическое учебное заведение - Педагогический институт. В 1919 г. Педагогический институт был преобразован в Институт народного образования. В 1921 г. институт снова стал педагогическим. В 1922 г., с личного согласия В.И. Ленина, институту присвоено его имя. В 1924 г. институт переехал в здание бывшего Вятского женского епархиального училища на углу ул. Ленина и ул. Красноармейской.