Проект каменной губернской канцелярии составлен архитектором В.И. Кафтыревым, который в 1767 г. был направлен сенатом в Казань. В распоряжении наместника оказался двухэтажный с антресолями дом в 15 окон по главному фасаду с перпендикулярно к нему расположенным крылом (южное крыло нынешнего здания Присутственных мест). Здесь размещались канцелярии официальных приемов и жилые комнаты семьи наместника. Центральный зал на втором этаже с хорами для музыкантов, опирающимися на колонны в обоих его торцах, был самым нарядным и именовался тронным.
В залах губернаторского дома в честь Павла I, посетившего Казань в 1798 г., был устроен бал, на котором кроме «высшего» русского общества присутствовало богатое татарское купечество с женами и дочерями, а также представители мусульманского духовенства, в том числе сам муфтий.