Никольский кафедральный собор представляет собой целый архитектурно-административный комплекс, состоящий из сообщающихся Николо-Низской и Покровской церквей, отдельно стоящей колокольни и ряда церковно-административных зданий. На месте Никольского собора уже в 1565 г. находилась деревянная церковь Николы Боровского. В конце XVII в. вместо нее была возведена каменная двухпрестольная Николо-Низская церковь с приделом в честь Рождества Христова. Церковь была выстроена как бесстолпный одноглавый храм. В период с 1696 по 1703 гг. была построена небольшая зимняя Покровская церковь, представляющая собой пятистолпный трехапсидный храм с пятиярусной колокольней, отстроенной в 20-е гг. XVIII в. Покровский храм украшают пять луковичных главок, что, вероятно, явилось результатом частичной перестройки храма в 1892 г. Во второй половине XVIII в. Николо-Низская церковь пришла в полную ветхость и в 1883 г. была разобрана, а к 1885 г. вместо нее был выстроен новый храм. В 1930 г. храм был закрыт. Однако при Казанском архиепископе Гермогене (Кожине), в связи с существованием в Казани одной только кладбищенской церкви, удалось добиться от властей разрешения на открытие Никольского храма, который с момента своего восстановления - с 1946 г. - получил статус кафедрального собора. В этом качестве собор остается и поныне.