Калужская Николаевская мужская гимназия была открыта в 30 августа 1804 года на базе губернского четырехклассного училища. Она была подчинена Московскому университету. Управление и содержание пансиона было отдано в ведение гражданского губернатора. С первых дней, следуя уже сложившейся традиции, калужская общественность оказывала немалую материальную поддержку новому учебному заведению. Дворяне, купцы сделали приношения: книги, экспонаты для естественного кабинета. Были сделаны пожертвования средств на содержание пансиона. Эта традиция сохранялась и в дальнейшие годы.