История мрачного исторического особняка началась в 1910 году, когда швейцарец А. Я. Дюрингер купил в провинциальном Иваново дом середины XIX века. Однако традиционный облик усадебного дома нового владельца не устроил, и он пригласил архитектора А. Ф. Снурилова для строительства дома в стиле модерн с характерными элементами западноевропейской архитектуры. Все работы были завершены уже в 1914 году: в распоряжении Дюрингера оказались главный дом (двухэтажный, из серых бетонных кирпичей), хозяйственные постройки и контора.