Дом был построен в 1820 году Пелагеей Васильевной Кетчер – женой обрусевшего шведа, владельца завода хирургических инструментов Христофора Яковлевича Кетчера. Сын Кетчеров, Николай Христофорович Кетчер, известен своими переводами Шекспира.
Прежние владельцы усадьбы на Старой Басманной – Хомутовы (дом Хомутовых сгорел в московском пожаре 1812 года) – продали участок Кетчерам в 1819 году.
На участке был выстроен деревянный одноэтажный дом с антресолями, во дворе − «людской флигель с конюшнею, каретным сараем и погребом», к дому прилегал сад. Рубленный из дерева сруб снаружи был обшит досками и оштукатурен. Фасад его напоминал каменные постройки в стиле ампир с колоннами и лепными украшениями на окнах.
В 1824 году дом нанял поэт Василий Львович Пушкин (1766–1830), дядюшка Александра Пушкина. Коренной москвич, Василий Львович Пушкин был своего рода достопримечательностью первопрестольной. Его знала вся Москва. Он знал и любил родной город, участвовал во всех событиях московской жизни. В гостеприимном доме у Василия Львовича бывали поэты Петр Вяземский, Денис Давыдов, Адам Мицкевич, Николай Языков, Дмитрий Веневитинов, Иван Иванович Дмитриев и его племянник, писатель Михаил Дмитриев, лицеисты Антон Дельвиг, Иван Пущин. Дружеские отношения связывали его с Н.М. Карамзиным, В.А. Жуковским, К.Н. Батюшковым.