Самое замечательное в архитектурном отношении здание во всей Перми – так отзывались современники пароходчика Мешкова о его доме. Ясный и четкий силуэт, величественная асимметрия из-за уклона мостовой, роскошная изысканная лепнина – по желанию владельца этот дом строился так, чтобы быть лицом города для проплывающих на пароходах по Каме путешественников. Надо сказать, что Николай Васильевич Мешков, почетный гражданин Перми, вообще очень заботился о городе и горожанах. Именно он убедил власти в необходимости открытия в Перми университета. Мешков выделил на его основание 500 тыс. руб. и передал три корпуса Дома просветительных учреждений, построенного на его средства для камских водников. Несмотря на четыре класса образования, слыл интеллектуалом и разносторонним человеком. Между тем, в своем доме Николай Васильевич жил хотя и с комфортом, но довольно скромно, а верхний этаж отдал под контору пароходства. Часто предоставлял помещение для различных общественных собраний.
Первая в истории Перми художественная выставка также прошла в стенах дома Мешкова. В советское время в разные годы в здании размещались штаб 3-й армии Восточного фронта, медицинский факультет университета, ресторан и гостиница «Урал», управление Камского речного пароходства. И только в 2008 г. особняк снова стал средоточием ярких и интересных событий – в нем разместился Пермский краевой музей.
В фонде музея хранится 600 тысяч экспонатов. Это коллекции «Пермский звериный стиль», «Невьянская икона», «Головные уборы коми-пермяков и русских», коллекция старообрядцев.