Самый обширный заповедник Астраханской области. Основан в апреле 1919 года, получил статус природного объекта государственного значения лишь в 1927 году. Площадь более 67000 гектаров охватывает территории трех районов: Икрянинский, Камызякский, Володарский. В охраняемой зоне водятся 17 видов млекопитающих и 280 птиц, в том числе вымирающие. В реках и водоемах обитают десятки видов рыб. В 1984 году заповедник включили во Всемирную сеть биосферных резерватов.