Свою историю Центральная площадь ведет с середины XIX века. В начале 1860-х годов было принято решение организовать в этой местности одну большую площадь, куда должна была переехать вся торговля с Гостинодворского, Полицейского, Александровского, Рыбного и Спасского рынков.
В разные времена она носила названия Торговой, Базарной, а с середины минувшего века – Центральной, хотя и располагалась на окраине города. Разделяя на две симметричные половины, её пересекала Царская улица, переименованная в честь февральских событий 1917 года в улицу Республики.
Всем известный памятник В.И. Ленину появился на площади 27 октября 1979 года.
На площади торговали дровами, сеном, мхом, продавали лыко и изделия из него.