Символ Якутска, раньше украшавший герб города. Как и многие города в Сибири Якутск начался именно с острога — деревянной крепости с оградой из заточенных кольев и сторожевыми башнями по краям. Изначальный острог был заложен в 1632 году отрядом казаков Петра Бекетова не здесь, а в 70 км ниже по течению Лены, а в 1642–1643 году перенесён сюда, на более защищённое от наводнений мест.
Восточная надвратная башня ухитрилась простоять до начала XXI века буквально с тех времён: её датировали либо 1640-ми, либо 1680-ми годами. В 1980-х башню отреставрировали, но в 2002 году её уничтожил пожар. Так что нынешняя башня — реконструкция. На третьем ярусе — смотровая площадка.
Деревянный дом начала XX века — бывшая женская гимназия, готовившая учительниц — домашних и начальной школы.
Поступая в женские гимназии девочки сдавали русский, математику и Закон Божий — главные предметы и дальше. Также изучали физику (с опытами!), естествоведение и природоведение, историю, географию, рисование, черчение; в старших классах — педагогику, по желанию — французский или немецкий, рукоделие. Качество образования в женских гимназиях сильно уступало мужским. В провинции это осложнялось и бытом: у учениц переполненной гимназии Якутска от духоты вечно болела голова. В 1911 году здесь учились 76 дочерей дворян и чиновников, 4 — духовенства, 7 — почетных граждан и купцов, 60 – мещан, 5 — казаков, 57 — крестьян, 2 — иностранцев, 20 — якутов. Многочисленные политссыльные способствовали распространению протестного духа среди сибирской молодёжи, — вот и среди якутских гимназисток было много будущих революционерок.
Сейчас в здании — управление епархии.
Степная дума — орган ограниченного самоуправления, который в XIX веке власти Российской империи разрешали иметь кочевым или полукочевым сибирским народам (или, как это тогда называлось «бродячим и кочевым инородцам»). Степные думы вели учёт численности населения, занимались распределением и сбором податей, благоустройством, общественным имуществом, а также отстаивали интересы сородичей перед высшим начальством.
Как и прочие сооружения Старого города, деревянный балаган Якутской степной думы восстановлен по чертежам. Крышу балагана украшают фигурки людей и лошадей. Вход в его двор — через резные ворота, а во дворе стоят традиционные коновязные столбы — сэргэ. Сэргэ (ударение на второй слог) напоминает, что у этого места есть хозяин, — и имеет и ритуальное значение. На сэргэ наносились три канавки: верхняя — для привязывания коней небожителей верхнего мира, средняя — для земных животных, принадлежащих людям, и нижняя — для лошадей подземного мира.
Мясные лавки 1820-х годов восстановили тогда же, когда и Кружало, — в начале 2000-х. Сейчас в Мясных лавках — популярный у туристов ресторан национальной кухни «Махтал».
Больше о том, где хорошо посидеть и вкусно поесть в Старом городе рассказываем в отдельной подборке нашего гида.
Главный храм Якутской епархии — восстановленный в 1990-х собор 1850-х годов постройки. В советское время в бывшем храме размещался партийный архив областной организации КПСС (а примыкающее к церкви кладбище сравняли с землей).
Снаружи обратите внимание на особенность собора — как бы сплющенные главки. А внутри многих впечатляет фреска художника Павла Рыженко «Страшный суд». Специализировавшейся на патриотической военной живописи Рыженко перенёс действие Страшного Суда в Россию XX–XXI века. Чтобы увидеть его работу, нужно подойти к алтарю и посмотреть назад и наверх.
После осмотра Старого города можно выйти на набережную, украшенную несколькими памятниками.
Мемориал и вечный огонь на площади Павших Бойцов устроены в память о погибших во время Гражданской войны. На этом месте прошёл решающий для города бой, в котором победили красноармейцы. Если посмотреть вперед, за Зеленый луг, то вдалеке можно увидеть Табагинский мыс, откуда наступал отряд одной из противодействующих сторон — красноармейцев. Здесь же, на южной окраине города, укрепились их противники — белогвардейцы.
Считается, что установленный в 1977 году мемориал отсылает к древней традиции арангас — надземных могил на деревянных столбах. Так якуты хоронили шаманов — и верили, что и после смерти те сохраняют свою силу и могут помочь пришедшим к ним с какой-нибудь просьбой потомкам или наказать тех, кто нарушил их покой.
Памятник русским землепроходцам сделан в виде каменной глыбы, выброшенной на берег. На камне — письмо основателя Якутска Петра Бекетова царю. В письме Бекетов отчитывается о том, как осенью 1632 года со своими казаками заложил на правом берегу Лены острог. Заложил не совсем здесь, точнее, — в 70 км ниже по течению на правом берегу. В 1640-х годах острог перенесут на более защищённое от наводнений современное место — тут он и вырастет в современный Якутск.
Якутск — не единственный город, основанный Петром Бекетовым — Бекетов успел стать отцом ещё и Нерчинска, Олёкминска и Читы.
Памятник основателю города Петру Бекетову — часть более масштабной композиции «Монумент дружбы» (дружбы народов России и Якутии). Высокая колонна отсылает к образу Алтан Сэргэ (Золотой коновязи) из якутских сказаний. В оформлении стелы есть и влияние русского классицизма, а венчает её православный крест. Скульптор Афанасий Романов изваял Бекетова сидящим на венце неоконченного сруба, подчеркнув так его не завоевательские, а строительные заслуги.
От памятника — красивый вид на Зелёный луг, пойму Лены. Можно любоваться им отсюда, а можно пойти гулять по Московской набережной. Московская набережная — это дамба длиной в 17 км, построенная после наводнения 2001 года, чтобы защитить город. Но это и популярное у горожан место прогулок и пробежек. Пойдёте на юг — придёте к Залогу. Если Старый город — современная реконструкция, то в районе Залог сохранилась подлинная деревянная застройка XIX–ХХ века.