Собор Святой Софии в византийском стиле — один из древнейших храмов России (1045–1050 гг.). Первые сто лет он выглядел по-другому: небелёные стены, фрески на сводах (от них осталось немного, нынешние в основном XIX века).
Магдебургские врата в западном портале украшают десятки бронзовых фигурок. Сделаны они в Западной Европе в XII веке и сюда попали при неясных обстоятельствах: то ли куплены, то ли украдены. Морды на дверных ручках — напоминание о Страшном суде. А вот затесавшиеся среди назидательных библейских сюжетов человечки с клещами — не черти в ожидании грешников, а (скорее всего) мастера, сделавшие ворота.
На кресте собора — фигурка голубя. Это символ Святого духа, но здесь ассоциируется ещё и с походом на город Ивана Грозного: тогда опричники замучили тысячи новгородцев и по легенде голубь окаменел от ужаса. Главный крест Софии во время ВОВ увезли в Мадрид испанцы из «Голубой дивизии». Возвращённый в 2002 году крест хранится внутри собора, на куполе — копия.