Адмиралтейство задумывалось Петром I только как верфь, а в итоге соединило в себе функции судостроения, обороны и управления флотом.
Современное здание Адмиралтейства состоит из двух П-образных корпусов — внутреннего и внешнего. Длина главного фасада Адмиралтейства составляет 406 метра. Центральный фасад здания украшен шестью многоколонными портиками. В центре фасада расположена многоярусная башня с въездной аркой.
Шпиль, составляющий 72 метра в высоту, увенчан флюгером-корабликом, который стал одним из символов Ленинграда.