Построенный как опора для постепенного продвижения Руси на восток, Нижегородский Кремль — один из самых значимых образцов русской военной архитектуры. Кремль возведен в XVI веке под присмотром таинственного итальянца Пьетро Франческо, о личности которого неизвестно почти ничего.
Здесь можно легко провести полдня: посетителя ждут 2 км суровых, ни разу никем не взятых стен (можно пройти по кругом по восстановленому боевому ходу) и 13 башен, 4 из которых превращены в музеи. Здесь же — 400-летний Михайло-Архангельский собор с прахом Кузьмы Минина, отечественное подразделение художественного музея и центр современного искусства «Арсенал».
Самостоятельная прогулка по кремлю, скорее всего, начнется с его главной башни — Дмитриевской. Здесь же можно купить билет на обзорную экскурсию по стенам Нижегородского кремля.
Дмитриевская башня — это основные ворота крепости, которые выходят фасадом на площадь Минина и Пожарского. Здесь же располагалась большая часть пищалей — средневековой крепостной артиллерии. Был у башни и собственный каменный мост через ров с водой. Потом мост разобрали, ров закопали, пищали перебросили на восток покорять татар, а свой нынешний эффектный вид башня приобрела только после перестройки в конце XIX века. Старые элементы башни легко отличить от новых по цвету кирпичей.
Когда-то здесь хранились карты и амуниция, а сейчас показывают современное искусство. Волго-Вятский филиал Государственного музея изобразительных искусств имени А.С. Пушкина, более известный как Арсенал, c 2003 года обитает в бывшем военном складе на территории Кремля. Здание Арсенала — памятник архитектуры позднего классицизма, поэтому история тут сосуществует с современностью, а контемпоральное искусство может сопровождаться концертом лютневой музыки XVI века.
Для публики открыты два крыла. В правом — выставочные залы (2 000 м²), детский центр для семейных занятий, музейный магазин и кафе. Левое крыло — событийное: в киноконцертном зале и лектории часто проходят артист-токи и дискуссии, а в медиатеку стоит заглянуть любителям биографий художников, арт-периодики, каталогов, альбомов и прочих изданий об искусстве.
Двор с 80-метровой скамейкой часто используется для мероприятий Арсенала — например, недавно тут угощали всех тортом в честь юбилея институции.
Башня на крутом повороте кремлёвской стены сохранилась лучше всех круглых башен крепости.
Именно с ней и с её названием связаны самые красочные легенды кремля. Самая популярная — об осаде 1520 года, когда большое татарское войско ночью подошло под стены крепости. В этот момент нижегородская девушка вышла за водой к речке Почайне. Она так успешно оборонялась от врагов своим коромыслом, перед смертью убив до десятка нападавших, что это напугало всё войско. И осада была снята.
Вторая легенда ещё мрачнее. Якобы древняя традиция требовала, чтобы на рассвете около места закладки башни схватили первого прошедшего мимо человека и замуровали в фундамент. Жертвой оказалась девушка, которая просто шла за водой с коромыслом. Однако эту легенду историки называют шаблонным для многих стран Европы средневековым мифом.
Третья версия мирная — башня с прилегающими стенами под определённым углом напоминает барышню с коромыслом.
Один из старейших региональных музеев страны — открыт в 1896 году. Сейчас музей занимает несколько площадок.
В доме военного губернатора в Кремле — отечественное искусство: Брюллов, Саврасов, Шишкин, Репин, Васнецов, Левитан, Серов, Кустодиев, Малевич, Кандинский, выдающиеся коллекции древнерусских икон и предметов нижегородских народных промыслов. Здесь же помимо постоянной экспозиции проходят выставки из фондов музея, партнерских коллекций и персональные проекты современных авторов.
Сам дом военного губернатора, как и Арсенал, построен по приказу Николая I в середине XIX века.
Берегите силы: впереди ещё три площадки НГХМ: отдел западноевропейского искусства в особняке Сироткина на набережной (с пристройкой в которой находится грандиозное полотно Константина Маковского «Воззвание Минина»); отдел, посвящённый ХХ веку на площади Минина и Пожарского; Манеж с временными выставками.
В юго-восточной части почти всю историю города стоял Спасо-Преображенский собор. Первый храм на этом месте построили сразу после основания города. Потом его несколько раз перестраивали. Последняя версия была воздвигнута в 1830-е. В 1920-е собор и колокольню снесли.
Ну а к 800-летию города на историческом месте воссоздают городскую доминанту: 50-метровую колокольню. Наверху будет смотровая площадка.
Древнейшее из зданий, сохранившихся на территории кремля, собор был построен не позднее середины XVI века и потом перестроен в XVII столетии. Однако первое, ещё деревянное, здание церкви появилось на этом месте одновременно с основанием города князем Юрием Всеволодовичем — в 1221 году.
Возведённое позже каменное здание служило домовой церковью и усыпальницей великих князей Нижнего Новгорода. При царе Михаиле Федоровиче собор в 1631 году был перестроен известными русскими зодчими Ларентием и Антипой Вазозулиными. Вместо старинного низкого купола была воздвигнута высокая шатровая кровля на восьмиугольном барабане. Получился уникальный для XVII ансамбль, где собственно церковь соединена с колокольней. Звонарь здесь мог не только слышать, но и видеть весь ход храмовой службы с яруса звона через арочный верхний проём.
В 1962 году сюда торжественно перенесли останки Кузьмы Минина.